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「リス」を英語で言うと？日本人が苦手な「R」と「L」の発音・読み方
「リス」は英語で「squirrel」です。日本人が苦手とする「R」と「L」が入っているので、発音・読み方が難しいと言われています。今回は動物「リス」の英語表現についてご紹介します。
英語で「リス」は「squirrel」
「リス（栗鼠）」は、ネズミ目リス科に属する総称で、世界中に300種類弱生息している動物です。日本ではリスを見かける機会はほとんどありませんが、アメリカでは公園など日常生活でよく見かけます。
そんな身近な動物であるリスは、英語で「squirrel」といいます。
「squirrel」の発音・読み方
「squirrel」は、日本人が苦手とする「R」が２つ、「L」が１つ連続しているため、発音が難しいと言われています。つまり、ネイティブのように「squirrel」を読むには、「R」と「L」の発音がポイントになります。
「R」と「L」の発音の違い
「R」と「L」は、日本語の発音にはない、英語独特の発音です。「R」と「L」の発音イメージは、次の通りです。
・「R」：舌を少し内側に反らせ、口のどこにも触れない状態で、声帯をふるわせながら発音
・「L」：舌を上の前歯の付け根につけた状態で、声帯をふるわせながら強く発音
発音記号
「squirrel」の発音記号は、
・アメリカ英語は「/skwˈɚːrə」
・イギリス英語は「skwírəl」 です。
なお、アメリカ英語では、国内でも発音が異なるようです。
カタカナ表記
「squirrel」をカタカナにすると、「スクウェレル」「スクワーォル」と表現できます。その他にも「スカロウ」「スクィレル」「スクワラル」とも表記されることもあります。
つまり、カタカナでは表記しづらい、難しい発音であることが分かります。
動詞の「squirrel」
「squirrel」は、名詞では「リス」を意味しますが、動詞では「（金・食料など）を貯める・蓄える・隠しておく」を意味します。これは、リスの習性を語源としているようです。
リスは木の実や種子、果実、キノコなど多種多様な植物を食べる草食系の生き物です。野生リスはもちろん、動物園やペットで買われているリスは、食べ物を隠す習性があります。
穴を掘って隠したり、ゲージの隅などに隠し、餌が捕れない冬時期のために備える行動をします。このリスの習性、「貯食行動」が英語の動詞の語源となっています。
「squirrel away」
リスの習性を語源としている「squirrel」には、「squirrel away」という熟語があります。これは「（将来に備えて）貯蓄する」を意味します。
形容詞の「squirrely」
「squirre」から派生した形容詞「squirrelly」には、「風変わりな」「ばかげた」を意味します。スラング英語とも言えるでしょう。
例：She is a bit squirrelly. （彼女は少し変わっている人です。）
「リス」に関連する英語表現
冒頭でも簡単に触れましたが、「squirrel」は、リス全体を意味する総称です。これにはシマリス、プレーリードッグ、ムササビ、モモンガなどリス科に属する種類がすべて含まれます。
つまり、種類ごとの英語表現もあります。特に日本では、縞模様のある「シマリス」がペットで人気です。「シマリス」は英語で何と言うのでしょうか？
「リス」に関連する英語表現をみていきましょう。
シマリス
シマリスは、英語で「chipmunk（チップマンク）」といいます。体と頭に縞模様があれば、シマリスです。
ムササビ
ムササビは、英語で「Flying squirrel（フライングスクウェレル) 」、直訳すると「空飛ぶリス」です。ちなみにモモンガも同じ英単語で表現されています。
どんぐり
英語で「どんぐり」は、「acorn（エーコーン）」です。
例文１：The squirrel eats acorns.（リスはどんぐりを食べます。）
例文２：I gave the squirrel acorns.（リスにどんぐりをあげました。）
「squirrel」を使った例文
I want a pet squirrel.
ペットにリスを飼いたいです。
When I went on a trip to New York, I saw squirrels in the park.
ニューヨーク旅行に行ったとき、公園でリスを見ました。
There are iot of squirrels in the zoo.
動物園にはたくさんのリスがいます。
まとめ
今回は「リス（栗鼠）」にまつわる英語表現についてご紹介しました。
「リス」を意味する「squirrel」は発音が難しい単語ですが、何度も「R」と「L」の練習をすればネイティブ並みになります。諦めずに英会話を楽しんでいきましょう。